A  FERICITULUI  IOAN  EVCRATA

CARTE  CE SE NUMESTE

LIMONARIU

SAU

LIVADA   DUHOVNICEASCA

CAPITOLUL 1

VIATA SFANTULUI BATRAN IOAN SI DESPRE PESTERA SAPSA

         Era  un  batran  care  locuia in manastirea  lui  avva Evstorghie.  Cel  intru  sfinti arhiepiscopul  nostru Ilie al  Ierusalimului  a  vrut  sa-l vada  pe  acest  batran,  staret  al  manastirii.  Batranul insa  nu  primea  zicand:

        - Vreau  sa ma  duc  in muntele  Sinai,  ca  sa  ma  rog!

         Arhiepiscopul  il  silea  sa primeasca  staretia  manastirii  si  sa plece  cu  aceasta  vrednicie.  Dar  pentru  ca  batranul  n-a  voit,  i-a  ingaduit  sa  plece  cu  fagaduiala  sa primeasca  staretia  la  intoarcerea  sa.  Si  astfel  luandu-si ramas  bun  de la  arhiepiscop  ,  a plecat  mergand  la  muntele  Sinai,  luand  cu  el  si  pe  ucenicul sau.   Dupa  ce  au  trecut  raul  Iordan,  ca  la  o  mila departare,  batranul  ainceput  sa tremure  si sa  aiba  fierbinteli.  Cum  numai  putea  sa mearga,  au  intrat  intr-o  miva  pestera  intalnita  in cale  si  ucenicul a  asezat  jos  pe  batran.  Pe  cand  era cuprins  mereu de  fierbinteala  si  nu  putea  nici  sa  se  miste - stateau  acolo  de  trei  zile  in  pestera -  vede  batranul  in  vis  pe  cineva  care-i  spune:

        - Spune-mi  batrane,  unde  vrei sa mergi?

        - La  muntele  Sinai,  a  raspusn  batranul  celui  aratat  in  vis.

        - Nu !  Te  rog  sa nu te  duci,  i-a spus  acela.

 Dar  pentru ca  nu  l-a  induplecat  pe  batran,  a  plecat de la  el.  Frigurile,  insa l-au  cuprins  mai  rau.  In  noaptea  urmatoare  i  s-a  aratat  aceeasi  persoana,  cu  aceeasi   infatisare  si  i-a  zis:

        - Ce  vrei  calugare,  sa nu te mai scoli de aici? Asculta-ma  pe  mine  si  nu pleca!

        - Dar  cine  esti tu ? l-a  intrebat  batranul.

        - Eu  sunt  Ioan  Botezatorul ,  i-a  raspuns acel ce i s-a aratat .  Pentru  aceasta  iti spun sa  nu  pleci  cu  nici  un chip.  Pestera  aceasta  mica  este mai  mare decat  muntele  Sinai,  caci  de multe  ori a intrat  in ea  Domnul  nostru Iisus  Hristos ca sa  ma  viziteze.  Da-mi  cuvantul  ca  ai sa locuiesti aici  si  eu  am  sa-ti  dau  sanatate!

        Batranul  a  primit  cu  placere  si  s-a  legat  prin  cuvant ca  are sa ramana acolo.  Indata  s-a  facut  sanatos si a ramas  in  pestera  pana  la  sfarsitul  vietii.  Pestera  aceea  a prefacut-o  in biserica   si a  adunat  in  jurul  lui  multi  frati.  Locul acela se  numeste  Sapsa.  In partea  stanga  a acestui  loc se  afla  paraul Horat  in  care a fost  trimis  Ilie  Tesviteanul in  timpul  secetei.  Paraul  Horat  se gaseste  in fata  Iordanului.

CAPITOLUL  2

DESPRE  BATRANUL  IN PESTERA  CARUIA PASTEAU  LEII

          In  acelasi  loc  numit Sapsa  era  un  alt  batran.  Acesta  ajunsese  la  o  viata atat de  virtuoasa,  incat  primea  leii sa vina  in pestera  lui  si le  dadea  sa  manace  din  san.  Astfel,  omul era  plin  de  dumnezeiescul  har  al  lui  Dumnezeu.

CAPITOLUL  3

VIATA  PREOTULUI  CONON  DIN  MANASTIREA  PENTUCLA

         Am  ajuns  in lavra  celui  intru  sfinti  parintele  nostru Sava.  Aici  l-am  intalnit  pe avva  Atanasie.  Si  ne  povestea  noua  batranul  zicand:  pe  cand  ma  aflam  in  chinovia  Pentucla,  era un  preot  acolo  randuit cu  savarsirea  Sfantului Botez,  numit  Conon,  de  neam  cilician.  Pentru  ca  batranul  era  cu viata  imbunatatita, l-au  randuit  sa  savarseasca  botezurile,  asa  ca el ungea  cu  Sfantul  Mir  si  boteza  pe  cei care  veneau  la  el.  In  timp ce ungea  cu Sfantul  Mir  o  femeie,  s-a  smintit.  De asta  a  dorit sa  plece din  chinovie.  Pe  cand  avea  de  gand  sa plece,  i  s-a  infatisat  sfantul  Ioan  zicandu-i:

         - Rabda  si-ti  voi  usura  lupta!

Intr-o  zi  a venit  o  fata  din  Persia  ca sa se  boteze.  Fata  era  placuta  la  chip  si  foarte  frumoasa,  incat  preotul  n-a  putut  sa  o unga  cu  Sfantul  Mir.  Si a  asta  acolo  fata  doua  zile  fara  sa fie  botezata.  Cand  arhiepiscopul  Petru  a  auzit  s-a  minunat  de cele  petrecute cu batranul  si avea  de cand  sa randuiasca  o  diaconita  pentru  savarsirea  botezului.  Dar  n-a  facut asta,  ca sa  nu  strice  randuiala.  Preotul  Conon,  insa,  si-a  luat  haina  lui  din piele de  oaie si a  plecat  spunand:

        -  Nu mai  raman  in locul acesta!

     Si  cum mergea  el spre padure,  iata ,  il  intalneste pe  sfantul  Ioan  Botezatorul,  care ii  spune  cu  voce  blanda:

        -  Intoarce-te  la  manastirea  ta  si-ti  voi  usura  lupta!

Avva  Conon  ii  zice  cu manie:

        -  Crede-ma  ca  nu  ma  voi  intoarce.  Mi-ai  fagaduit  de  atatea  ori  si  n-ai  facut  nimic!

        Atunci  sfantul  Ioan   l-a  apucat  de mana,  l-a  asezat  jos pe  un  tapsan  si  dandu-i  la  o  parte  hainele  a  facut  asupra  lui  de trei  ori  semnul  crucii  mai  jos  de  buric  si  i-a  spus:

        -  Crede-ma,  parinte  Conon,  am  vrut  sa-ti  fie  rasplatita  lupta  ta!  Dar  pentru  ca  nu vrei,   iata  ti-am  usurat  lupta,  dar  n-ai rasplata  ostenelilor  tale.

Si  s-a  intors  parintele  Conon  in  chinovia  unde era  randuit sa  savarseasca  botezurile.  A  doua  zi a  botezat-o  pe persana,  fara  sa priveasca  cumva  ca  este  femeie  cu firea.  Si  a  mai botezat  Conon  si  a  uns  cu  Sfantul  Mir  inca  alti  12  ani,  dar  trupul  lui  n-a  mai  tresarit  si  nici n-a  mai  privit  daca  cea  botezata este  femeie  cu  firea.  Si  astfel  s-a  pristavit.

CAPITOLUL  4

VEDENIA  LUI  AVVA  LEONTIE

          Ne  povestea  noua  avva  Leontie  din  chinovia  sfantului  parintelui  nostru  Teodosie  zicand:  dupa  ce  tinerii  lavrioti  din  noua  Lavra au  fost prigoniti  de  necredinciosi,  eu  m-am  dus  acolo  si-am ramas  in aceasta  lavra.  Intr-o  duminica  m-am  dus  la  biserica sa ma impartesesc.  Cand  am  intrat,  am  vazut  un  inger  stand  in partea  dreapta  a altarului.  Cuprins  de frica,  am  plecat la  chilia  mea.  Aici  am  auzit  o  voce  care mi-a  spus:

       -  De  cand  a  fost  sfintit  altarul acesta,  mie  mi  s-a  poruncit sa  raman  in el.

CAPITOLUL  5

POVESTEA  LUI  AVVA  POLIHRONIE  DESPRE  TREI  MONAHI

           Ne  povestea  noua  avva  Polihronie  spunand:  in lavra Turnurilor  Iordanului in manastire   era  un  frate  care  nu se ingrijea  deloc de  mantuirea  sufletului  sau  si  niciodata nu  isi  facea canonul  pentru  sfanta  duminica. Apoi,  dupa  ceva   vreme,  vad  pe  fratele  acesta,  atat de nepasator  de mantuirea sa,  ca  se  sarguieste  cu  toata  ravna  si  cu  mult  zel.

Atunci  i-am  spus:

         - Bine  faci  acum,  frate,  ca  te ingrijesti  de sufletul  tau!

         -  Avo,  imi  raspunse  el,  in curand  am sa mor.

Si  intradevar,  dupa  trei  zile  a murit.

* * * 

            Tot  avva  Polihronie,  preotul  noii  Lavre,  imi  povestea  zicand:  pe  cand sedeam  odinioara,  in  Lavra  Turnurilor,  s-a  savarsit  un  frate.

Iconomul  mi-a  spus:

          - Ai mila ,  frate  si  vino sa  ducem  lucrurile  fratelui  la  iconomat.

Dar  cum  am  inceput  sa caram  lucrurile,  il vad  pe  iconom  plangand  si-i  spun:

          -  Dar  bine,  avvo,  pentru  ce  plangi asa?

          - Plang, mi-a  raspuns el,  pentru  ca azi  port  in brate  lucrurile  acestui  frate,  iar  dupa  doua  zile  alti  le  vor purta pe  ale  mele.

Si  asa  s-a  intamplat,  caci  dupa  doua  zile  a murit  si  iconomul , dupa  cum  a spus.

CAPITOLUL  6

ALTA  POVESTE  A  ACELUIASI

             Avva  Polihronie  preotul,  ne  mai   povestea ca  a auzit  de la  avva  Constantin,  staretul  noii  manastiri  a  Sfintei  Maria,  Nascatoarea  de  Dumnezeu,   ca  a murit  unul  din frati  in  bolnita  de la  Ierihon.  Si  l-am  luat,  ne  povestea  avva, si  l-am  dus  in manastirea  Turnurilor,  sa-l  ingropam  acolo.  Din  clipa  in  care  am  pornit de  la  bolnita   si  pana  am  ajuns  la manastirea  Turnurilor,  neintrerupt  o  stea  a mers  deasupra celui  raposat si  s-a  aratat  pana  ce  l-am  pus  in  mormant.

CAPITOLUL  7

VIATA  SI  MOARTEA  UNUI  CALUGAR  OARECARE, CARE  A  REFUZAT SA  FIE  IGUMEN  LA  MANASTIREA TURNURILOR

           Un  calugar  locuia in lavra  Turnurilor.  La  moartea  staretului,  preotii  si  ceilalti  frati  ai  lavrei  au  voit  sa-l  faca  staret  pentru  ca  era  un  om  cu  o  viata imbunatatita.  Dar  batranul  ii  ruga spunandu-le:

         - Lasati-ma,  parintilor,  sa-mi  plang  pacatele mele!  Nu  sunt  un  om  atat  de destoinic  incat sa ma  ingrijesc de  sufletele  altora!  Lucrul  acesta  se potriveste  pentru  parintii  imbunatatiti, cum  au  fost  Antonie, Pahomie,  Teodor  cel  Sfintit  si  altii.

          Parintii  insa  nu-i  dadeau  pace  deloc  si  in fiecare  zi  il  rugau sa primeasca.  Totusi  nu  l-au  induplecat.  Cand  a  vazut  ca este silit  de  ei  atat  de  mult,  le-a  spus  tuturor:

       -  Ingaduiti-mi  trei  zile  ca sa ma  rog  si daca  Dumnezeu  va  voi,  voi  primi!

 Era intr-o  vineri.  Iar  duminica  dimineata  a  murit.

CAPITOLUL  8

VIATA  LUI  AVVA  MIROGHEN  HIDROPICUL

           In  lavra  Turnurilor  era  un  calugar  cu  numele  Miroghen.  Acesta  ducea  o  viata  atat  de aspra  incat  a  ajuns  hidropic.  Batranilor care  veneau  la  dansul sa-l  vada  si  sa-l  mangaie,  le  spunea:

         - Rugati-va  pentru  mine,  parintilor, sa  nu  ajunga  hidropic  omul meu  cel dinauntru !  Cat ma  priveste  pe  mine,  ma  rog  lui  Dumnezeu  sa  raman  multa vreme  intr-o astfel  de  boala.

          Eutihie,  arhiepiscopul  Ierusalimului  a  auzit  de  avva  Miroghen si  a voit  sa-i  trimita  cate  ceva  de  trebuinta.  Avva  Miroghen  insa  n-a  primit  niciodata  nimic  de la el,  ci  numai  atat  ii  cerea:

        -  Roaga-te  pentru  mine, parinte,  ca sa  fiu  izbavit  de  chinul  cel  vesnic!

CAPITOLUL  9

DESPRE  MINUNATA  DRAGOSTE  A UNUI  SFANT  PARINTE

          Tot  in lavra  Turnurilor locuia  un  alt  calugar  batran.  Desi  era foarte  sarac,  el  avea  totusi  harul  milosteniei.  Intr-o  zi a venit  un  sarac  la  turnul  lui, cerandu-i  pomana.  Batranul  nu  avea  decat  o  singura  paine,  pe  care a  dat-o  saracului.  Saracul  insa  a zis:

         - Nu  vreau paine,  ci  o  camasa!

         Batranul  voind  sa-l ajute, l-a  luat   de  mana  si  l-a  dus  in turnul  lui. Cand  saracul  a vazut  ca  nu gaseste  nimic decat  camasa  ce  o  purta,  s-a  minunat de sufletul plin  de  virtute al  batranului si  si-a dezlegat traista  de  la  gat  si a  desertat  in  mijlocul  chiliei tot  ce  avea  zicand:

         - Ia  acestea , calugare! Voi  mai  gasi  eu  in alta  parte cele  ce-mi  trebuiesc.

CAPITOLUL  10

VIATA  LUI  VARNAVA  ANAHORETUL

          In  pestera sfantului  rau  Iordan  era  un anahoret,  numit  Varnava.  Intr-o  zi s-a   pogorat  la  Iordan  ca  sa  bea  apa si  i  s-a  infipt  un spin  in picior  dar  a  ramas  cu  spinul  in  picior  si  nu  primea  sa-l  vada doctorul.  Piciorul i-a  putrezit  si  a  fost  silit  sa-si   ia luisi  un turn  in  manastirea  Turnurilor.  Piciorul  insa  putrezind  din  ce  in  ce  mai  mult,  tuturor celor care veneau  la el  le  spunea:

         - Cu cat  sufera  mai  mult  omul  din afara,  cu  atat  infloreste  cel  dinauntru.

        Dupa  ce s-a  suit  avva  Varnava  anahoretul  din  pestera  lui  in  lavra  Turnurilor  si  dupa  ce  a  stat acolo  catva  timp,  a  mers  in  pestera lui  un alt  anahoret. Cand  a intrat  acesta  in  pestera a  vazut  un  inger a lui  Dumnezeu  stand  pe  altarul  care-l   facuse   in pestera batranul  si-l  sfintise.

        Si  a zis  anahoretul catre  inger:

        - Ce  faci  aici?

        - Sunt  ingerul  lui  Dumnezeu,  ii  raspunde ingerul  si  de cand  s-a  sfintit  altarul, mie  mi s-a  incredintat  de  Dumnezeu.

CAPITOLUL  11

VIATA  LUI  AVVA  AGHIODUL

         Avva  Petru,  preotul  lavrei  celui  intru  sfinti  Parintele  nostru  Sava,  ne  povesteste  despre  Aghiodul zicand: pe  cand  era el  staret  al  lavrei  fericitului  Gherman,  s-a  intamplat  ca  un frate  de  acolo  sa moara,  fara  sa  fi  aflat  batranul.  Cand  canonarhul  a tocat  sa  se  adune  toti  fratii spre  a-l  petrece  la  mormant  pe  cel  raposat,  a  venit  si  batranul.  Vazand  trupul  fratelui  asezat  in  biserica,  s-a  intristat  ca  nu  l-a  sarutat inainte  de-a  iesi din  viata.  Apropiindu-se  de  nasalie  spune celui  mort:

         - Scoala-te,  frate  si  da-mi  sarutarea  cea  mai  de pe urma!

    Iar  el  s-a  sculat  si  l-a  sarutat  pe  batran.

    Batranul  i-a  spus:

        - Dormi,  deci,  pana  ce te  va  scula  Fiul  lui Dumnezeu  la  venirea  Sa!

* * *

         Tot  avva  Aghiodul  mergand  pe  tarmul  sfantului  rau  Iordan  se  gandea  intru sine:  ce  s-a  intamplat  oare  cu  pietrele  alese  in numele  conducatorilor  celor  douasprezece  semintii  ale  lui  Israel,  si  aruncate  in  Iordan  de  Iisus  Navi?

          Si  pe  cand  gandea  asa,  deodata  s-au  despartit  apele  ici  si  colo si  i  s-au  aratat  cele  douasprezece  pietre.  Si  facand  metanie  lui  Dumnezeu,  a plecat.

CAPITOLUL  12

SFATUL  LUI  AVVA  OLIMP

Un  frate  l-a  intrebat  pe  avva  Olimp,  preotul  lavrei  lui  avva Gherasim, zicand:

         - Da-mi  un sfat!

         - Sa  nu  sezi  cu ereticii, ii  spune  el! Infraneaza-ti   limba  si  pantecele  si  oriunde  te-ai  afla,  spune  necontenit:  sunt  strain.

CAPITOLUL  13

VIATA  LUI  AVVA  MARCU  ANAHORETUL

           Se  spune  despre  avva  Marcu  anahoretul  ca  locuia  alaturi  de manastirea  Pentucla si  ca  timp  de  saizeci  si  noua  de  ani aceasta  indeletnicire  avea:  postea  saptamani  intregi  incat  unii  socoteau  ca  este  fara  de  trup.  Lucra  zi  si noapte,  potrivit  sfaturilor  lui  Hristos.  Dadea  saracilor  tot  ce  castiga  si  nu  rpimea  de  la  nimeni  nimic. Auzind  de  asta,  unii  crestini  iubitori de  Hristos  au  venit  la  el  ca  sa-l  ajute,  dar el  le-a  spus:

         - Nu  primesc,  caci  lucrul mainilor  mele  ma  hraneste  si  pe  mine  si pe cei  care vin  la  mine  pentru  Dumnezeu.

CAPITOLUL  14

DESPRE FRATELE CARE S-A UMPLUT DE LEPRA DIN PRICINA CA A VRUT SA CURVEASCA

           Avva  Polihronie  iarasi  ne  povestea  zicand:  in  chinovia  Pentucla  era  un  frate  care  se  ingrijea  foarte  mult  de mantuirea sulfetului  sau  si  era ascet.  Era  insa  bantuit  de  patimile  curviei  si  nemaiputand  suferi  chinul  din  manastire  si  s-a  dus  la  Ierihon   ca  sa-si  potoleasca  pofta.  Dar  cum  a  intrat  in  casa  de  desfrau  s-a  umplut  tot de  lepra.  Vazandu-se  deci   pe sine plin  de lepra,  s-a  intors  la  manastirea  lui  , multumind  lui   Dumnezeu  si  zacand:

         - Dumnezeu a  adus  peste  mine  o  astfel  de  boala  ca  sa  se mantuiasca  si  sufletul meu.

         Si  lauda  pe  Dumnezeu.

CAPITOLUL  15

FAPTA  MINUNATA  A  LUI  AVVA  CONON

           Se  povesteste  despre  avva  Conon,  staretul  Pentuclei,  ca  intr-o  zi, ducandu-se  la  locul  sfant  numit  Vados,  l-au  intalnit  niste  evrei  si  au  dorit  sa-l  omoare.  Si-au  scos  sabiile  si  au  alergat  la  batran. Dar  cand  s-au  apropiat  si  si-au intins  intins  mainile  ca  sa-l  loveasca au  ramas  cu  mainile  spanzurate  in  aer,  nemiscate.  Si  s-a  rugat  calugarul  pentru  ei  si  numai asa  au  putut  pleca,  bucurandu-se  si  slavind  pe  Dumnezeu.

CAPITOLUL  16

POVESTEA  LUI  AVVA  NICOLAE  DESPRE  EL  SI  FRATII  LUI 

            Un  calugar  cu  numele  Nicolae,  locuia  in  lavra  lui  avva  Petre  care  se afla  alturi  de sfantul  rau  Iordan.  Acesta  ne  povestea  zicand:

            Pe  cand  locuiam  odinioara  in  Rait,  am  fost  trimisi  trei  frati  spre  slujba in  Tebaida.  Ajungand  in  pustie  am  ratacit  drumul  si  ne  invarteam  in pustie.  Am  ispravit  apa  si,  pentru  ca  nu  am gasit  apa  timp  de  cateva  zile,  a  inceput  sa ni  se faca rau  din  pricina  setei  si-a  arsitei.  Nemaiputand  merge, ne-am  asezat  fiecare  la  umbra  unui  tamarisc,  pe  care  l-am  gasit  in aceasta  pustie  si asteptam  sa  murim  din pricina  setei.  Pe  cand  stateam  eu  intins  la  pamant,  vad  ca  in  vis  un  vas plin  cu  atata  apa  incat  se varsa  pe de  laturi,  iar  doi  oameni  stateau  pe  marginea  colimvitrei  si scoteau  apa  cu   o  cana  de lemn.  Si  am  inceput  sa rog  pe unul  din  ei zicand-i:

          - Ai  mila,  frate,  si da-mi  putina apa  ca  ma sfarsesc  de sete !

 Dar  n-a  vrut  sa-mi  dea.

          -  Da-i  putina  apa,  i-a  spus  celalalt.

          -  Sa  nu-i  dam, i-a  raspuns, ca-i  un lenes  si  nu  se ingrijeste de mantuirea  sufletului  lui !

          - Da,  intradevar, a  spus  celalalt,  este lenes! Da,  este  lenes,  dar  sa-i  dam  pentru  ca  e  printre straini.

 Si  astfel  mi-a  dat.

         - Da  si celor ce  sunt  cu tine,  mi-a  spus  el.

 Si  am  baut  si  am mers   trei  zile  fara sa  bem ceva.  Apoi  am  ajuns  la  locuinte  omenesti.

CAPITOLUL 17

VIATA  UNUI  BATRAN  IMBUNATATIT

            Tot  avva  Nicolae  mai  spunea  ca  in aceiasi  lavra   traia  un  batran  imbunatatit.  Timp de  cincizeci  de  ani a stat in pestera  lui  fara  sa bea  vin  sau  sa manance  paine,  ci numai  tarate.  El  se  impartasea  de  trei  ori  pe saptamana.

CAPITOLUL  18

VIATA  UNUI  ALT  CALUGAR  DIN  MANASTIREA  LAVREI, CARE  DORMEA  CU  LEII

           Ne  mai  spune  avva  Polihronie,  ca  tot  in lavra  lui  avva  Petru  traia  un  alt  calugar  batran.  Acesta  adeseori pleca  din manastire  si  ramanea  pe tarmurile  sfantului  rau  Iordan.  Si  acolo  dormea  unde  gasea  un  culcus  de  leu.  Intr-o  zi  gaseste  in pestere  doi  pui  de lei  si-i  aduce in biserica,  inveliti  in  haina  cu care  se  imbraca.  Si  i-a  spus:

          - Daca  vom  pazi poruncile  Domnului  nostru  Iisus  Hristos, leii  au  sa  se teama  de  noi. Insa  din rpicina  pacatelor  noastre  am  ajuns  robi  si  de  asta ne  temem  noi  mai  mult  de ei.

  Fratii au  ramas  adanc  miscati  de pe  urma  cuvintelor  batranului  si  au  plecat  in  pesterile  lor.

CAPITOLUL  19

POVESTEA  LUI  AVVA  ILIE  DESPRE  EL  INSUSI

           Ne  povestea  avva  Ilie pascatorul , zacand:  Traiam  odinioara  intr-o  pestera,  ca  sa  nu  am  nici  o  partasie  cu  avva  Macarie,  episcopul  Ierusalimului.  In una  din  zile,  cam  pe la  ceasul  al  doisprezecelea,  pe  o  arsita  grozava  a  batut  cineva  la  pestera  mea.  Cand  am iesit  afara  am  vazut o  femeie  si  am  spus:

         - Ce  faci  aici?

         - Duc  si  eu,  avvo, mi-a  raspuns  ea,  aceiasi  viata ca  si  tine.  Locuiesc  nu  departe  de  aici,  la  o departare  de  o  mila,  intr-o  mica  pestera.  Si  mi-a  aratat  si  locul inspre  miaza-zi.  Strabatand  acest  pustiu,  a continuat  ea,  am  insetat  din  rpicina  arsitei,  asa ca  te  rog  fii  bun  si  da-mi  putina  apa.

          Am adus  ulciorul si  i l-am dat.  A  luat  ulciorul  a  baut  si  mi-am  luat  ramas  bun  de la  ea.  Dar  dupa  ce  a  plecat  a  inceput  diavolul sa  ma  chinuie si  sa ma ispiteasca  cu  tot  felul  de  ganduri.  Fiind  biruit  si nemaiputand  suporta  focul,  mi-am  luat toiagul  si  am  iesit  din  pestera.  Era atat  de  cald  incat  ardeau  si  pietrele.  Iar  eu  am  pornit  spre  ea  ca  sa-mi  potolesc pofta.

          Dupa  ce  am  facut  cam  o  mila  de  drum  ars  de pofta  pana  in maduva  oaselor,  am  cazut  in alta  stare,  am  vazut  pamantul  deschis  si  pe  mine  cufundat  in  adancimea  lui.  Si  am  vazut  trupuri  moarte zacand  putrede  si  imbucatatite,  plin  de  un  miros fara  de  seama  de urat.  Acolo  era  un barbat  cu  o  tinuta  de  sfant.  Acesta  mi-a  aratat  trupurile stricate  si  mi-a  zis:

        - Iata,  acesta e  trupul  unei  femei,  iar acesta este   trupul    unui  barbat.  Potoleste-ti  setea  cum  vrei  si  cat  vrei. Dar  ia  aminte  de  cate  nevointe  vei  fi  lipsit  pentru  o astfel  de  placere.  Vezi  pentru  ce  fel de  placeri  vreti  sa  fiti  lipsiti  de Imparatia  Cerurilor? Cat  de  nenorocita  e  viata  omeneasca! Pentru  placeri  de  o  clipa, vrei  sa  pierzi  toata  osteneala  ta!

         Eu,  inabusit  de  mirosul  greu  si urat, am  cazut  la  pamant.  Cel  ce  mi  s-a aratat  a  venit langa  mine,  m-a  ridicat de  jos  si  mi-a  incetat  chinul.  Apoi am  plecat  la  chilia  mea  multumind  lui Dumnezeu.

CAPITOLUL  20

CONVERTIREA  UNUI  SOLDAT  PRINTR-O MINUNE

         Unul  dintre  parinti  imi  povestea  ca  un soldat  dintre  dragoni  i-a povestit  spunandu-i:  Purtam razboi in  partile  Africii  cu  mauritani.  Fiind  biruiti  de  barbari,  am  fost  alungati.  Barbarii  ne  urmareau,  asa  ca  multi  dintre noi au  fost  ucisi.  M-a  ajuns  si  pe mine  un  barbar, si  a  intins  sulita sa ma  imbunga. Cand  am   vazut  acestea  am  inceput  sa ma rog  lui  Dumnezeu  si  sa  spun:

        - Doamne  Dumnezeule,  care  Te-ai  aratat  roabei  Tale Tecla  si  ai  izbavit-o  din mainile  celor  fara  de lege,  scoate-ma si  pe mine  din primejdia  aceasta  si  mantuieste-ma  de  moartea  asta  amara  si  voi  merge  in pustie  si  voi duce  o  viata  de sihastru!

        Cand  m-am  intors  ,  povesteste el,  n-am  mai  vazut  nici  un barbar. Si  indata  am  venit la  lavra Coprata.  Si  iata  sunt , cu  harul  lui  Dumnezeu de  33  de  ani  in  pestera aceasta.

CAPITOLUL  21

MOARTEA  ANAHORETULUI  SI   A  UCIGASULUI  SAU

         Avva  Gherontie, staretul  manastiri  celui  intru  sfinti  nostri  parintele nostru  Eftimie,  imi  povestea  zicand:

          Eram  trei  calugari  pascatori  dincolo de   Marea  Moarta, cam langa  Visimunta.  Pe  cand  noi  mergeam  pe  munte,  un  alt  calugar pascator  mergea  pe  tarmul marii.  S-a  intamplat  sa-l  intalneasca   saracinii,  care  treceau  prin  acele  locuri. Saracinii  au trecut  inaintea  lui  iar  unul  dintre  ei  intorcandu-se,   i-a  taiat  capul  anahoretului,  in  timp ce  noi  ne  uitam de  departe,  caci  eram  pe  munte. Si  pe  cand  plangeam soarta anahoretului,  iata  ca  pe  neastepatate s-a  pogorat  deasupra  saracinului  o  pasare  care l-a  rapit  in vazduh,  apoi  i-a  dat  drumul  pe  pamant  incat  s-a  facut saracinul  una cu  pamantul.

CAPITOLUL  22

VIATA  ALTUI  CALUGAR,  CONON

        Un  calugar  cu numele  Conon,  cilicin  de  neam, traia  in  chinovia  celui  intru  sfinti  parintele  nostru  Teodosie  arhimandritul.  Acesta,  timp de  35 de ani  si-a indeplinit  acest  canon: manca  o data  pe saptamana  numai  paine  si  apa.  Lucra  necontenit si  nu  se indeparta  de  biserica.

CAPITOLUL 23

VIATA  LUI  TEODUL  MONAHUL

         In  aceiasi  manastire am  vazut  pe  un  alt  calugar  batran,  numit  Teodul.  Inainte  de  calugarie  fusese  ostas.  In  toate  zilele  postea  si  nu  dormea  nicodata  culcat  si  numai  sezand.

CAPITOLUL 24

VIATA  UNUI  CALUGAR  CARE  LOCUIA  IN  CHILIA  HOZEVA

         Era un batran  care  locuia  in  chilia Hozeva.  Batranii  locului  acelia  ne  povesteau  de  el  zicand:  Cand  era  in  satul lui  avea  aceasta  indeletnicire:  daca  vreodata  vedea pe  vreun  om  din satul lui ca  nu  era  destul  de  instarit  ca  sa-si samene  tarina,  se  ducea  noaptea,  fara  stirea stapanului  ogorului ,  lua  boi  si  samanta  lui  si  semana  ogorul  celuilalt.  Cand  ai venit  in  pustie si traia in chilia  Hozeva  batranul   facea  aceiasi  milostenie cu  cei  nevoiasi.  Pleca  pe  drumul  care  duce de  la  sfantul rau  Iordan la  Ierusalim,   luand  cu  el  paine  si  apa.  Si  ori de cate  ori  vedea  pe  cineav  obosit  de drum,  le  purta  poverile pana  la  Ierihon. Si-l  puteai  vedea  plin  tot  de  naduseala,  purtand  uneori  in spate  o  sarcina  mare,  iar  alteori  ducand  pe umar pe  cate  un  copil.  ba  cate odata  chiar  si doi.  Alteori  se aseza  jos  si  repara  incaltamintea  stricata  a  vreunui  barbat  sau  a  vreunei  femei,  caci  avea  cu  el,  scule  si  cele  de trebuinta  pentru  reparat.  Unora  le  dadea  apa  din  apa  ce o  avea el  iar  altora le  dadea  paine. Daca  intalnea  vreun  om  dezbracat   ii  dadea haina  pe  care  o  purta.  Si  puteai  sa-l  vezi in  fiecare  zi  ostenindu-se  asa.  Daca  se  intampla  sa  gaseasca  un mort  pe  cale,  ii  citea  slujba  inmormantarii  si-l  ingropa.

CAPITOLUL 25

DESPRE  FRATELE  DIN MANASTIREA  HOZEVA

         Avva  Grigore,  care  a  fost  soldat  inainte  de-a  se calugarii,  ne  povestea:  In  chilia Hozeva  era  un  frate  care invata  slujba sfintei  Proscomidii.  Intr-o  zi  a  fost  trimis  sa aduca prescuri. In  drum  spre  manastire  a rostit  slujba sfintei  Proscomidii  dupa  toata  randuiala. Diaconii  au  luat  prescurile si le-au  pus  pe  disc in  sfantul altar  spre  ale  proscomedi  avva Ioan,  supranumit  Hozevitul,  pe  atunci  preot ,  care  mai tarziu  a  ajuns  episcop  al  Cezareii  Palestinei.  Pe  cand slujea  insa, n-a  vazut  ca  de obicei  pogorarea  Duhului  Sfant,  s-a  dus  in  diaconion  aruncandu-se  cu  plansete   cu fata  la  pamant.  Si  i  s-a  aratat  ingerul  Domnului  spunandu-i  ca fratele,  pe  cand aducea  prescurile,  a  rostit  pe  drum  sfanta  Slujba  si au  fost  sfintite,  asa  ca  ele  sunt  desavarsite.  Si  de  atunci  a  dat  porunca  batranul  ca  nimeni,  daca  nu-i  hirotonit  sa nu mai  invete  pe  de rost slujba  sfintei  Proscomidii  si  nici  sa  n-o  rosteasca  la  intamplare, in  orice vreme,  in afara  de  altar.

CAPITOLUL 26

VIATA  FRATELUI  TEOFAN,  MINUNATA  LUI  VEDENIE  SI  DESPRE  PARTASENIA  CU  ERETICII

         Un  batran  cu  numele  Chiriac  traia  in  lavra   Calamon  din  apropierea  sfantului  rau  Iordan.  Si  era  batranul  imbunatatit in  fapte  dumnezeiesti.  La  el  a  venit  un frate  strain  din  tinutul  Dara,  cu  numele  Teofan,   ca  sa-l  intrebe  pe  batran  despre  gandul  curviei.  Batranul  a inceput  sa-l  sfatuiasca  cu  felurite  cuvinte de  intelpciune  si  viata  curata.  Folosindu-se  mult  fratele  din  cuvintele  batranului,  i-a  spus:

         -  Eu, avva,  am  partasanie  in  tara mea  cu  nestorienii.  Din  aceasta  pricina  numai pot  ramane  cu  ei  si vreu sa locuiesc  impreuna  cu  tine.

       Cand  a  auzit  batranul  de numele lui  Nestorie  s-a  intristat  de pierderea  fratelui  si  l-a  sfatuit  si  l-a  indemnat  sa  se  desparta  de  aceasta  erezie  vatamatoare  si  sa vina  la  sfanta  sobornica  si  apostolica  Biserica.  Si  i-a spus:

         - Nu  este  alta  mantuire  decat    numai in a cugeta  drept  si  a crede ca  Sfanta  Fecioara  Maria  este  cu  adevarat  Nascatoare  de  Dumnezeu.

         - Intr-adevar,  avvo,  a  raspuns  fratele, toti  ereticii  asa spun:  daca  nu  esti  cu noi,  nu  te  mantui.  Sarmanul  de mine nu  stiu  ce  sa fac. Roaga-te  deci  Domnului  ca  Domnul  sa  ma  incredinteze, prin  fapta,  care  este  credinta  cea  adevarata.

        Batranul  a  primit  cu  bucurie  cuvantul  fratelui  si  i-a  spus:

         - Sezi  in chilia  mea  si  am  nadejde  in  Dumnezeu  ca  bunatatea  lui iti  va  descoperi  adevarul!

        Lasadu-l  pe  fratele  in  pestera  s-a  dus  la  tarmul  Marii  Moarte  si  s-a  rugat pentru  el.  Si  iata  cam  pe  la  ceasul  trei  dupa amiaza  in  ziua  urmatoare,  vede  fratele  pe  cineva  infricosator  la vedere,  stand  in fata  lui  si-i  spune:

         -  Vino  si vezi  adevarul!

        Si  luandu-l,  la  dus  intr-un  loc  intunecos,  cu  miros  urat  si  cu  foc si-i  arata  in  mijlocul  focului  pe  Nestorie  si  Teodor,  pe  Eutihie  si Apolinarie,  pe  Evagrie  si pe  Didim pe  Dioscor  si  pe  Sever,  pe  Arie  si pe  Origen  si  pe alti  cativa.

        -  Iata, ii  spune  acela  ce  i  s-a aratat,  acesta-i locul  pregatit  ereticilor  si  celor  ce  urasc  pe  Sfanta  Nascatoare  de Dumnezeu  si  celor  ce  urmeaza  invataturile  lor.  Daca iti  place  locul,  ramai  in  credinta  ta!  Dar  daca  nu  vrei  sa  incerci  chinul acesta,  vino  la  Biserica  cea  sfanta  si  sobornica,  asa  cum  ti-a  spus  batranul.  Caci  iti  spun:  chiar  daca ai  savarsi  toate  virtutiile,  ajungi  in  locul acesta daca  n-ai  dreapta  credinta.

       La  cuvantul  acesta  fratele  si-a  venit  in  sine.  Cand  a  venit  batranul,  i-a  povestit  toate cele  intamplate  asa  cum  le-a  vazut  si  a  trecut  la  sfanta  sobornica si  apostolica  Biserica.  Si  a  ramas  impreuna  cu  batranul  in Calamon. Dupa  ce  a  stat  multi ani  cu  el,  a adormit  in  pace.

CAPITOLUL  27

VIATA  PREOTULUI  DIN  ORASUL  MARDAROS

          La  zece  mile de  orasul  Ega Ciliciei  se  afla  satul   Mardaros.  In acest  sat  este  biserica  sfantului  Ioan  Botezatorul.  Preot al  acestei  biserici  este  un calugar  batran. Acesta  avea  o viata foarte  imbunatatita.  In una  din  zile  locuitorii satului  se  duc  si-l  parasc  pe  batran  la  episcop  zicandu-i:

           - Ia  de la  noi  pe  batranul acesta,  ca  ne  face  numai  suparari!  Dumineca  face  slujba  pe  la  ceasul  trei  dupa  amiaza si  nu  pastreaza  randuiala  legiuita  a  sfintei  slujbe.

         Episcopul  l-a  luat  aparte  pe  calugar  intrebandu-l:

          -  Pentru  ce faci  asa,  calugare? Sau  nu cunosti  randuiala  sfintei  Biserici?

          -  Intr-adevar ,  Prea  Sfintite,  asa  este  si  bine  spui.  Dar  ce  sa fac,  nu  stiu! Dupa  ce  citesc  canonul  de  noapte  al  sfintei  dumineci,  stau alaturi de sfantul altar  si  pana  nu  vad  pe  Duhul  cel  Sfant  umbrind  sfantul  altar  nu  incep  slujba.  Cand  vad  Pogorarea  Duhului  Sfant,  atunci  savarsesc  sfanta  Liturghie.  Episcopul  s-a  minunat de  virtutea  batranului  si  a  incredintat  pe  locuitorii satului  ca  preotul  lor  face  slujba   potrivit  voii  lui  Dumnezeu.  Si  au plecat  locuitori  inpacati,  slavind  pe  Dumnezeu.

* * *

         Avva  Iulian  stalpnicul  a  trimis  binecuvantari acestui  batran.  Totodata  i-a  trimis  si  trei  carbuni  aprinsi, legati  intr-o  bucata de  panza.  Batranul  a  primit  binecuvantarile  si  carbunii  care  nu  se  stinsesera  si  a trimis la  randul  sau  apa,  pe  care a  legat-o  in aceiasi  bucata  de  panza.  Si  erau  departati  unul  de altul  ca  la  20  de mile.

CAPITOLUL 28

FAPTA  MINUNATA  A  LUI  AVVA  IULIAN  STALPNICUL

        Avva  Chiril,  ucenicul  mai sus  pomenitului  avva  Iulian  Stalpnicul,  ne  povestea  urmatoarele:  Auzind  de  viata si  de  faptele minunate  ale  lui  avva  Iulian,   m-am  dus  impreuna  cu tatal  meu  si  cu  fratele meu  la  el.  Eu,  povesteste  avva  Chiril,   zaceam de  o  boala  de nevindecat.  Nici  un  doctor  n-a  putut  sa  ma  tamaduiasca.  Cand  m-am  dus  la avva  Iulian, batranul  m-a  vindecat  indata  prin  rugaciunile  lui.  Am  ramas  asadar  toti  trei  pe  langa  el  si  am  renuntat la  lume. Batranul  l-a  randuit pe  tatal  meu  mai  mare  peste  grau.  Intr-o  zi  tata  s-a  dus  la  avva Iulian  si  i-a spus:

     - N-avem grau!

     - Mergi,  frate, i-a  raspuns  batranul,  aduna  graul  pe  care-l  gasesti  si macina-l!  pentru  maine  se  va  ingriji  Dumnezeu  de  noi.

     Tatal meu,  suparat  din  pricina acestor  cuvinte,  caci  stia  ca  numai  lasase  nimic  in hambar,  s-a  dus  la  chilia  lui. Dar  pentru  ca  fratii  n-aveau  ce sa manance,  batranul  l-a  chemat  pana  la el.  Abia  a sosit  si  i-a  spus:

     -Frate  Conon,  du-te  si  fa de  mancare fratilor  cu  graul  pe  care-l vei gasi!

     Tatal  meu  maniat  oarecum, a  luat  cheile  hambarului  cu  gandul  sa-i  aduca  tarana. Dar  cand  a  descuiat  hambarul  si  a  voit  sa deschida  usile,  n-a  putut  caci era  tot  hambarul  plin  de grau.  Cand  a vazut  aceasta,  a cerut  iertare  batranului,  slavind  pe  Dumenzeu.

CAPITOLUL 29

MINUNEA  SFINTEI  EUHARISTII

          Cam  la  30  de mile  de  orasul  Aigeae  din  Cilicia  traiau doi calugari  stalpnici  departati  unul  de altul  cam  la  6  mile. Unul  din ei  facea  parte  din  sfanta  Biserica sobornica  si  apostolica. Celalat,  desi  se  urcase  de  mai  mult  timp  pe  stalp  in apropiere  de  satul  Casidora,  apartinea  totusi  ereziei  lui  Sever.  Ereticul  invinuia  in multe  chipuri  pe  ortodox,  incercand  si  voind  sa-l  atraga  spre  erezia  lui.  Dupa  ce  i-a  trmis  multe  cuvinte,   parea  ca  l-a  biruit,    si  i-a  condamnat credinta.  Ortodoxul  insa,  inspirat  de  Dumnezeu,  a  cerut  sa-i  trimita  o  particica din  Sfanta  Impartasanie  savarsita  de el. Acesta,  crezand  ca  s-a  ratacit,  i-a  trimis  indata  cu  bucurie,  fara sa  mai  stea  la  indoiala.  Cand  a  primit-o  ortodoxul,  a  luat particica  trimisa  lui  de  eretic,  adica de  severian,   a  fiert  in fata  lui  apa  intr-o  oala    si a  aruncat  in ea  particica  pe  care  a primit-o.  Particica  s-a descompus  indata  in  fiertuta  oalei. A  luat  apoi  o  particica  din  Sfanta  Impartasanie  a  Bisericii  Ortodoxe,  a  bagat-o  si  pe  ea  in oala,  si  pe  data  apa  fiarta  din oala  s-a  racit,  iar  Sfanta  Impartasanie  a  ramas  intreaga  si  neudata. Aceasta  particica  a  pastrat-o  si  ne-a  aratat-o  si  nou cand  am  trecut  pe la  el.

CAPITOLUL  30

VIATA LUI ISIDOR MONAHUL DIN MELETINE SI ALTA MINUNE DESPRE SFANTA IMPARTASANIE

           Dade  este  un targ  din  insula  Cipru.  In acest  targ  este  o  manastire  numita  Filoxenu.  Cand  ne-am  dus  acolo,   am  gasit  in acea  manastire  un monah,  de fel  din  Meletine,  cu  numele  Isidor. Pe acest  calugar  il vedeam  ca  plange  necontenit  cu  suspine.  Desi era  rugat  de toti  sa-si  potoleasca  putin plansul,   totusi  nu  voia,  si  spunea  tuturor:

          -Sunt  foarte  pacatos,  cum n-a mai  fost  om  de la  Adam  pana  astazi!

          -Intr-adevar,  avvo,  nimeni  nu-i  fara  pacat,  afara de Dumnezeu.

          - Credeti-ma,  fratilor,  ne-a raspuns  el, nu-i  pacat  omenesc  cunoscut  sau necunoscut,  pe  care sa  nu-l  fi  savarsit eu.  Iar daca socotiti  ca  ma invinuiesc  ca ma  invinuiesc  pe  nedrept  pe mine  insumi, ascultati-mi  pacatul ca  sa  va  rugati  si  voi  pentru  mine.

             Eu,  a  inceput el  sa povesteasca, pe  cand eram in  lume, eram  casatorit.  Si  eu  si nevasta-mea faceam parte  din erezia  lui Sever.  Intr-o  zi,  cand  am venit acasa, n-am  gasit-o  acasa  pe nevasta-mea,  ci am auzit  ca s-a  dus  la o  vecina  sa se impartaseasca. Femeia  aceea  apartinea  bisericii  celei  sfinte  si  sobornicesti. Indata  am  plecat  s-o  opresc.  Cand am  intrat  in casa  vecinei, nevasta-mea  tocmai  lua  sfanta  particica si  se  impartasea.  Am  apucat-o  deci  de gat, facand-o  sa arunce afara  cea  sfanta  particica. Apasand-o  pe  gat  de  jos  in  sus,  a aruncat  Sfanta  Impartasanie,  care a cazut  la pamant. Indata  insa am  vazut  un  fulger  pogorandu-se  pe  locul  unde  cazuse  si  a luat  Sfanta  Impartasanie.  Peste  doua  zile,  vad  un etiopina  imbracat  in zdrente  care  mi-a spus:

           - Si  eu  si  tu  suntem  osanditi  cu aceiasi  pedeapsa.

           -  Dar  cine esti  tu?, l-am  intrebat.

           -  Eu,  raspunse  etiopianul,  sunt cel care  L-a lovit peste obraz  pe  Facatorul  tuturor,  pe  Domnul Nostru  Iisus  Hristos,  in  timpul  Patimilor.

De asta  deci, a  terminat  monahul povestirea  sa,  nu  pot  inceta  din planset.

CAPITOLUL  31

CONVERTIREA   SI  VIATA  MARIEI,  PACATOASA

Doi  calugari  batrani  au  plecat  din Aegeae  in  Tarsul  Ciliciei  si  potrivit  iconomiei   lui  Dumnezeu,  au  tras  la un  han,sa  se  odihneasca  caci  era  cald.  Acolo  au gasit  trei  tineri care  aveau  cu  ei  o femeie desfranata.  Batranii s-au  asezat  deoparte.  Unul  din  ei  a scos  din  desaga  Sfanta  Evanghelie  si   a  inceput  sa  citeasca.  Femeia  desfranata ,  care  era cu  tinerii,  cand  l-a  vazut  pe  batran  ca  citeste,  i-a  lasat  pe  tineri si  a  venit  si  s-a  asezat  langa  batran.  Batranul,  imbrancind-o,  i-a  zis:

       - Pari  sa  fii  cu  totul  nerusinata,  nenorocito!  Nu  ti-e  rusine sa  vii  si sa te  asezi  alaturi  de  mine?

       - Parinte,  i-a  raspuns  ea,  nu  te  scarbi  de  mine! Chiar  daca  sunt  plina  de pacate,  adu-ti  amine  ca  Stapanul  tuturor,  Domnul  si Dumnezeul  nostrum,  n-a  alungat  pe  femeia  pacatoasa  care  s-a  apropiat  de El.

        - Da,  i-a  raspuns  el,  dar  femeia  aceea  pacatoasa  n-a  mai  ramas  in pacat.

        -  Nadajduiesc  in  Fiul  lui  Dumnezeu  celui   viu,  a  spus  femeia,  ca  incepand  de  astazi,  nici  eu  numai  raman  in  pacatul  acesta.

       Si  parasindu-I  pe  tineri  si  toata  avutia  ei,   s-a  dus  cu batranii.  Si  au  bagat-o  intr-o  manastire  numita  Nachiva,  alaturi  de  Aegeae.  Pe  aceasta  femeie  am  vazut-o  si  eu,  batrana,  traind  cu  multa  intelepciune.  De  la  ea  am auzit  povestirea  de fata.

CAPITOLUL  32

CONVERTIREA  SI  VIATA  LUI  VAVILA  MASCARICIUL  SI  A PRIETENILOR  LUI  COMITA  SI  NICOSA

Era  un  mascarici  in  Tarsul  Ciliciei  numit  Vavila.  El  avea  doua  amante:  una  se  chema  Comita  si alta  Nicosa.  Traia  cu  ele  nebuneste  si  cu  nerusinare  si  faceau  fapte  vrednice  de  dracii  care  ii  ajutau.  Intr-o  zi  a  intrat  Vavila  intr-o  biserica.  Potrivit  iconomiei  lui  Dumnezeu,  tocmai  se citea  Evanghelia   in care  se  afla  pericopa  ce  spune:” Pocaiti-va  ca  s-a  apropiat  imparatia  Cerurilor”( Matei 3:2).  Cuprins  de remuscari a  inceput  sa  se  nefireasca din pricina  faptelor  savarsite de  el.   A  iesit  deci  indata  din  biserica,  le-a  chemat  pe  cele  doua  amante  ale  sale  si  le-a  spus:

     -  Stiti  in ce  desfranare  si cat  de  nebuneste  am  trait  cu  voi.  Stiti  iarasi  ca  nu-mi  era  draga  una  mai  mult decat alta. Iata eu  va  dau  toata  averea  mea. Luati-o  si   impartiti-o  intre voi,  eu,  incepand  de azi,  plec,  parasesc  lumea  si  ma  calugaresc!

 Ele  insa ,  au  raspuns  cu lacrimi  si  ca  si cum  ar  fi  avut  o  singura  gura,  au  spus:

      -  Am  fost  partase  cu  tine  si la  pacat  si  la  pierderea  sufletului  nostrum. Acum  insa,  cand vrei sa faci acest  lucru  placut  lui  Dumnezeu,  ne  lasi si  vrei  sa-l  faci  singur? Dar  nu se va  intampla  asta,  ci  vom  fi  partase cu tine  si  la  bine.  Mascariciul  s-a  inchis  indata  intr-unul din turnurile  orasului  iar  femeile,   dupa ce  au  vandut  toata averea  lor  si a  mascariciului  ,  si  a  impartit-o la  saraci,  s-au calugarit  si ele.  Si-au  facut  o  chilie  aproape  de turn si  s-au  inchis acolo.

 Pe acest  barbat l-am  vazut  si  eu   si  m-am  folosit,  caci  e tare  primitor,  milostiv si  smerit.  Si  am  scris  aceasta  poveste  spre  folosul  celor  ce  o  vor  citi.

CAPITOLUL  33

VIATA  SFANTULUI  EPISCOP  TEODOT

Ne  povestea  unul  din  parinti,   ca in  sfanta  cetate  a  Antiohiei era  un  arhiepiscop  cu  numele  Teodot.  Acesta  era  atat  de  bun, ca  ori  de cate  ori  era  zi  de sarbatoare,  chema  la  masa  la  el  unii din clericii care  slujisera  la  bisericacu  el.   Unul  din clerici  n-a  vrut  sa  vina,  nici  n-a  dat  ascultare poftirii.  Atunci arhiepiscopul  a tacut.  Altadata  insa  s-a  dus  la  el  rugandu-l  sa  vina  si  sa  ia  parte  la  masa  obsteasca.

* * *

Se  spunea  iarasi  despre  acelasi  arhiepiscop  Teodot,    ca  era  asa  de  bland  si  de  smerit,  incat  odata  fiind  in  calatorie cu  un  cleric,  el  mergea  in  lectica,  iar  clerical  pe  cal.  Si  a  spus  arhiepiscopul  clericului:

- Sa  impartim  lungimea  drumului  si  vom  face  cu  schimbul  calatoria  noastra.

Clericul  insa,  n-a  vrut  sa faca  aceasta,  caci  spunea  ca  este  o  insulta  pentru  patriarh  ca  el  sa  mearga  in  lectica,  iar  patriarhul  pe  cal.  Dumnezeiescul  Teodot  n-a  incuviintat,  ci  l-a  silit  pe  cleric  sa  faca  asa,  convingandu-l  ca  nu-I  nici  o  insulta  pentru  el.

CAPITOLUL  34

VIATA  DUMNEZEIESCULUI  ALEXANDRU, PATRIARHUL  IERUSALIMULUI

Aceeasi  sfanta  cetate  a  avut  si  un  alt  patriarh,  numit  Alexandru.  Acesta  era  foarte  milostiv  si  bun  la  inima.  Odata  unul  din  notarii  i-a  furat  aur.  Temandu-se  a  fugit  si  s-a dus  in Tebaida  Egiptului.  Barbarii  din  Tebaida Egiptului,  care  se hranesc  cu carne  cruda ,  au  pus  man ape  el  pe  cand  ratacea  si  l-au  dus  pana  la  marginile  Egiptului.  Dumnezeiescul  Alexandru  afland  de  el  ca este  rob  l-a  cumparat  cu  85  de  monezi.  Patriarhul  s-a  purtat  cu  le  atat  d  bine  si asa  de  omeneste  cand  s-a  reintors  in casa lui,  incat  unul  din  locuitorii  orasului  a  spus  odata:

-  Nimic  n-ar  fi  mai  folositor  decat sa  gresesc  fata  de  Alexandru.

* * *

Altadata  unul  din diaconii  lui  l-a  insultat  pe  dumnezeiescul  Alexandru  in  fata  tuturor  clericilor.  Dumnezeiescul  Alexandru,  insa,  si-a  cerut  iertare,  zicandu-i:

- Iarta-ma , frate!

CAPITOLUL  35

VIATA  LUI  ILIE,  PATRIARHUL  IERUSALIMULUI SI  DESPRE  FLAVIAN,  PATRIARHUL  ANTIOHIEI

Spunea  avva  Polihronie  despre  avva  Ilie,  arhiepiscopul  Ierusalimului,  ca  nu  bea  vin  cand  era  monah  si  a  pastrat  aceasta  randuiala  si  cand  a  ajuns  patriarh.  Se  spunea  despre  Ilie ,  arhiepiscopul  Ierusalimului  si  despre  Flavian  arhiepiscopul Antiohiei, urmatoarele:

Imparatul  Anastasie  i-a  exilat   pe  amandoi  in  urma  sinodului  de la  Calcedon.  Pe  Ilie  l-a  exilat in  Alia,  iar  pe  Flavian  in Petra.  Intr-o  zi  patriarhii  si-au  facut  cunoscut  unul  altuia:

Anastasie  a  murit  astazi.  Sa  mergem  si  noi  ca  sa  ne  judecam  cu  el.

Si  dupa  doua  zile  au  plecat  catre  Domnul.

CAPITOLUL  36

VIATA  LUI  AVVA  EFREM,  PATRIARHUL ANTIOHIEI SI  IN  CE  CHIP  A CONVERTIT  PE  UN STALPNIC DIN  EREZIA  LUI  SEVER

Unul  din parinti  ne  povestea  despre  fericitul Efrem  patriarhul  Antiohiei,  ca  era  un  aparator  calduros  al  credintei  ortodoxe.  Intr-o  zi  a  auzit  ca  in  partile  Ierapolei  traieste  un stalpnic,  care  face  parte  din erezia  lui  severienilor  si  a  achefalilor.  A  pornit  deci  la  el  cu  gandul sa-l  reintoraca la  credinta  ortodoxa.  Cand  a ajuns  acolo  a  inceput  dumnezeiescul  Efrem  sa-l  sfatuiasca  si  sa-l  indemne  pe  stalpnic  sa  mearga  pe  drumul  tronului  apostolic  sis a  aiba  partasanie  cu  Sfanta ,  sobornica  si apostolica  Biserica.  Stalpnicul  i-a  raspuns,  zicandu-i:

- Eu,  cu  nici  un  chip, n-am  nici o  legatura  cu  Sinodul  de  la  Calcedon.

- Cum  vrei  sa te  vindeci de  ratacirea  ta,  daca  spui ca  n-ai  nici  o  legatura  cu acest  Sinod,  care,  prin  harul  Domnului  Dumnezeului  nostru  Iisus  Hristos,  a eliberat  Sfanta  Biserica  de  orice  murdarie  a  invataturii  eretice?

Stalpnicul i-a  raspuns:

- Sa  aprindem,  Inaltpreasfintite , foc  si  sa  intram  in  el  si  eu  si tu! Cine  va  iesi  nevatamat  din  foc,  acela-i  ortodox  si lui  trebuie  sa-i  urmam.

A  spus  asta  ca  sa-l  inspaimante  pe  patriarh.

-  Trebuia,  fiule,  i-a  raspuns  patriarhul,  ca  tu  sa ma  fi  ascultatn  ca  pe  tatal  tau  si  sa  nu  fi  cerut  nimic  mai  mult  de  la  mine.  Dar  pentru  ca  ai  cerut un  lucru  care  depaseste  nevrednicia  mea,  voi  face  si asta  pentrui  mantuirea  sufletului  tau,  avand  incredere  in  milostivirea  Fiului  lui  Dumnezeu.

Si  atunci  a  spus  dumnezeiescul  Efrem celor  de  fata:

- Binecuvantat  este  Domnul. Aduceti  lemne  aici.

Dupa  ce  patriarhul  a  aprins  lemnele  aproape  de  stalp,  a  spus  stalpnicului:

- Coboara-te  de  pe  stalp  ca  sa intram  amandoi in  foc,  potrivit  hotararii  tale!

Stalpnicul  s-a  inspaimantat  de  increderea    ce  o  avea  patriarhul  in  Dumnezeu si  n-a  vruit  sa coboare.

Patriarhul a spus atunci:

- N-ai  propus  tu  sa  se faca  asta? Pentru  ce,  deci,  nu  vrei  sa  o  faci?

Atunci  patriarhul  si-a  dezbracat  omoforul  pe  care-l  purta,  s-a apropiat  de foc  si  s-a  rugat  zicand:

 - Doamne,  Iisuse  Hristoase,  Dumnezeul  nostru, care  pentru  noi  ai   binevoit  sa  te  intrupezi  cu adevarat  din  Stapana noastra   Sfanta  Nascatoare  de  Dumnezeu  si  pururea  Fecioara  Maria,  arata-ne noua  adevarul!

Dupa  ce  si-a  terminat  rugaciunea  si-a  aruncat  omoforul  in  mijlocul   focului.  Cu  toate  ca  focul  a  arsa  timp  de  trei  ore    pana  ce  s-au  terminat  toate  lemnele,  totusi  a  scos    din  foc  omoforul  intreg  si  nevatamat,    fara  sa  fi  suferit  ceva  din  pricina  focului.  Atunci  stalpnicul  vazand  intamplarea,  s-a  incredintat  ca  adevarata  credinta  este  in  Biserica  Ortodoxa.  L-a  anatemizat  pe  Sever    si  erezia  lui,    avenit  la  sfanta  Biserica,  s-a  impartasit  din mainile  fericitului  Efrem  si  L-a  prea  slavit  pe  Dumnezeu.

CAPITOLUL  37

VIATA EPISCOPULUI CARE PARASINDU-SI SCAUNUL A VENIT LA IERUSALIM SI LEPADANDU-SI HAINA  CALUGAREASCA LUCRA ZIDARIE

Povestea  unul  dintre  parinti  despre  oarecare  episcop,  care si-a  parasit  episcopia  sa,  venind  in  sfanta  Cetate  a  Antiohiei si  lucra  la  zidarie.  In acel  timp  era  comis  al  Orientului  Efrem,  barbat  milostiv  si  omenos.  Pentru  ca  orasul  se  daramase  din  pricina  unui  cutremur,  el  a  inceput  sa  rezideasca    cladirile  publice.  Intr-o  noapte  il   vede  Efrem  in  vis  pe  episcop  dormind,   iar  deasupra  lui  caporat  din cer   un  stalp  de  foc.  Visul  acesta  l-a  avut  Efrem  nu  numai  odata,  ci  de mai  multe  ori,  asa  ca  s-a  minunat,   caci  vedenia  era  infricosatoare  si  plina   de  spaima.  Si  se  gandea    el  insusi  ce  ar  putea  sa insemne  asta.  Efrem  nu  stia  ca  lucratorul  era  episcop  si  cum ar  fi  putut  sa  stie  ca  era  episcop,  odata  ce-l vedea  cu  parul  neingrijit,  cu  haina  murdara,  om  simplu  slabit  de  multa  rabdare, asceza  si  lucru  si  zdrobit  de  oboseala?  Intr-o  zi  Efrem   a  trimis  dupa  lucrator,  episcopul  de altadata,  vrand  sa  afle  de la  el  cine-i.  Si  a  inceput  sa intrebe  intre  patru  ochi,  de  unde  este  si  care-I  numele  lui.

- Sunt  un  nevoias  din  orasul acesta  si  neavand  cu  ce  sa traiesc  lucrez  si  Dumnezeu  ma  hraneste  din  munca  mea.

Indemnat  de  Dumnezeu  Efremie  i-a  raspuns  zicand:

- Fii  incredintat  ca  nu  te  voi  lasa  pana ce nu-mi  vei  spune  adevarat  ce-i  cu  tine!

Neputand  sa  mai  ascunda ,  i-a  spus:

- Da-mi  cuvantul, ca  atat  timp  cat  traiesc  n-ai  sa  spui   nimanui  ce-i  cu  mine  si  eu  iti voi  spune  tot  in  afara  de  numele  meu  si  orasul  meu.

Atunci  dumnezeiescul  Efrem  i s-a  jurat:

-  Nu  am  sa  spun  nimanui  ce-i   cu  tine    atat  timp  cat  Dumnezeu  va  voi    sa  te  tina  in  lumea aceasta.

-  Eu  sunt  episcop,  i-a  raspuns  el.  De  dragul  lui  Dumnezeu  mi-am  lasat  episcopia  mea  si  am  venit  aici,  intr-un  loc  in care  nu  ma  cunoaste  nimeni,  chinuindu-ma  si  muncind   si  cu  munca  mea   imi  castig  putina  mea  paine.  Pe  cat  poti  cauta  si  fa cat  mai  multa  milostenie.  In aceste  zile  Dumnezeu  te  va  ridica  pe  tronul  apostolic  al  acestei  biserici  a  Ierusalimului  ca  sa  pastoresti  poporul  Lui,  pe  care  Hristos ,  adevaratul  nostru  Dumnezeu,  l-a  dobandit  prin  Sangele  Sau.  Si  dupa  cum  ti-am  spus,  sarguieste-te  pentru  milostenie  si  ortodoxie!  In  astfel  de  jertfe Dumnezeu  gaseste  placere.

Dupa  cateva zile asa  s-a  si  intamplat.  Cand  a  auzit  acestea  dumnezeiescul  Efremie L-a  slavit  pe  Dumnezeu  zicand:

- Cat  de  multi  robi  nestiuti  are  Dumnezeu  si  numai  Lui  ii  sunt  cunoscuti!

CAPITOLUL  38

MOARTEA  NECREDINCIOSULUI  IMPARAT  ANASTASIE

Un  iubitor  de  Hristos  ne  povestea despre  imparatul  Anastasie  zicand:

Dupa  ce imparatul Anastasie  l-a  dat  jos  de pe  tronul patriarchal  pe  Efremie  si  Macedonie,  patriarhii  Constantinopolului,